Chậm nhưng chắc chắn, lốp không hơi sẽ sẵn sàng lên đường cao tốc. Phát minh lại bánh xe vẫn là điều cần thiết và quan trọng!
Lốp xe có thể không bị thủng, tốt hơn cho môi trường và giảm thiểu nguy hiểm trên đường không? Trở lại năm 2017, General Motors (GM) và Michelin đã hợp tác để thực hiện chính xác điều đó, tạo ra một loại lốp không có hơi.
Loại lốp này, được gọi là ‘Hệ thống lốp chống thủng độc đáo’ hay gọi tắt là Uptis (Unique Puncture-proof Tire System), sẽ ra mắt vào năm 2024. Mục đích là cải tổ hoàn toàn bánh xe và lốp xe thông thường để chúng được thay thế hoàn toàn như một bộ phận lắp ráp cho xe du lịch.
Lốp không có khí có lợi ích toàn diện: ít nguyên liệu thô và năng lượng được sử dụng trong quá trình sản xuất của chúng, lượng lốp bị hỏng do thủng hoặc hư hỏng sẽ giảm thiểu đáng kể, các vấn đề hao mòn do căng hoặc non hơi sẽ được loại bỏ và các con đường sẽ trở nên an toàn hơn với ít xì lốp hoặc xẹp lốp.
Theo GM, số lượng lốp xe bị loại bỏ hàng năm cực kỳ lớn hiện đang lên tới con số khổng lồ 200 triệu. Đó là một số lượng lớn lốp xe để thay thế.
Tại sao chúng ta không nghĩ đến điều này sớm hơn?
Michelin đã thực hiện điều này này từ năm 2005 khi hãng công bố hệ thống Tweel của mình. Uptis là phiên bản sẵn sàng sản xuất của hệ thống Tweel.
Hơn nữa, theo New Atlas, vào năm 2014, Michelin đã xây dựng nhà máy mới trị giá 50 triệu đô la Mỹ để sản xuất lốp không hơi. Hiện tại, Tweel được sản xuất và sử dụng cho các phương tiện không chở khách, chẳng hạn như trong xây dựng và thiết bị nông nghiệp. Michelin khẳng định thêm rằng những chiếc lốp không có hơi này sẽ không có cảm giác khác biệt so với những chiếc lốp được làm đầy bằng không khí hiện tại của chúng ta.
Những gì vẫn chưa được tiết lộ là chi phí của hệ thống lốp và loại xe mà nó sẽ hoạt động. Cho đến nay chỉ có thảo luận về các đội xe và các phương tiện được chia sẻ hoặc thuê sử dụng lốp không hơi.
Bridgestone và Goodyear đều đã từng trưng bày các thiết kế nguyên mẫu cho lốp không hơi trong quá khứ, nhưng Michelin mới là người đang thúc đẩy công nghệ này về phía trước, ít nhất là bây giờ.
Những người khác thì sao?
Khi nhìn vào lịch sử của lốp không hơi, chúng ta sẽ thấy lần đầu tiên lốp Martin Elastic, được tạo ra từ những năm 1940 và được thử nghiệm trên xe Jeep và xe tải vào thời đó. Nó được cấp bằng sáng chế vào năm 1943 bởi James Martin, người tuyên bố lốp xe không sử dụng không khí mà thay vào đó là tải trọng của xe trong tình trạng căng thẳng.
Năm 1982, Goodyear đã được cấp bằng sáng chế cho Lốp bánh xe tích hợp, dựa trên “vành bánh xe một mặt có hành vi biến dạng không đối xứng.” Sau đó, lốp xe không có hơi được phát triển, nhưng đó mới chỉ là khái niệm hoặc nguyên mẫu, đó là lý do tại sao không có loại lốp nào xuất hiện trên thị trường ô tô.
Ví dụ, trở lại năm 2009, Resilient Technologies đã ra mắt một thiết lập không khí nén được gọi là Lốp không khí nén Non-Pneumatic cho các mục đích quân sự tại SEMA. Công ty được cho là đang phát triển và thử nghiệm các đơn vị này, với thời hạn cuối là tháng 12 năm 2011 để giao mẫu thử nghiệm cho các quan chức thử nghiệm quân sự, nhưng rất ít thông tin về nó kể từ đó.
Michelin Bắc Mỹ đã giới thiệu VISION “lốp xe hữu cơ” như một khái niệm có tầm nhìn xa vào năm 2017, nói rằng các vật liệu được sử dụng sẽ có nguồn gốc sinh học và phân hủy sinh học và dựa vào in 3D.
Bridgestone cũng giới thiệu phiên bản lốp không hơi dành cho xe tải và xe đạp vào năm 2019, dựa trên các phiên bản trước đó mà hãng đã trình làng vào năm 2011 và 2014. Điều thú vị ở phiên bản này là nó thay thế không khí có áp suất trong lốp xe thông thường bằng một ‘web’ nhựa nhiệt dẻo tái chế có thể hỗ trợ tải trọng của lốp lên đến 5.000 pound (2.270 kg). Nguyên mẫu này vẫn đang được phát triển.
Sau đó, có Goodyear AERO, một loại lốp không hơi của tương lai được chế tạo để sử dụng trên những chiếc ô tô bay của tương lai. Goodyear đã giới thiệu nó tại Triển lãm Ô tô Quốc tế Geneva 2019, cho biết nó có thể hoạt động như một chiếc lốp không hơi và một cánh quạt.
Tại sao phát triển chậm?
Mặc dù những thiết kế này có vẻ tốt trên giấy tờ, nhưng có những vấn đề kỹ thuật đang chờ được giải quyết trước khi lốp không hơi có thể chạy trên đường. Ví dụ, các mảnh vụn có thể bị kẹt trong các nan của lốp không hơi, dẫn đến hỏng hóc, cũng như cát, bùn hoặc tuyết bám vào và có khả năng làm mất cân bằng chúng.
Những vấn đề như vậy giải thích sự phát triển khá chậm chạp của lốp không hơi và tại sao chúng vẫn đang ở giai đoạn nguyên mẫu, nhưng chúng có thể được khắc phục bằng các giải pháp kỹ thuật quan tâm. Chúng có cất cánh hay không vẫn chưa rõ ràng; Tuy nhiên, khi những lợi ích mà chúng mang lại được cân nhắc, vẫn còn rất nhiều điều để mong đợi vào năm 2024, khi Michelin hy vọng sẽ trình làng những chiếc lốp không hơi trong tương lai của mình.
