Với danh sách ngày càng tăng các nhà sản xuất ô tô cam kết sản xuất xe chạy bằng pin là tin tuyệt vời đối với những người quan tâm đến biến đổi khí hậu và môi trường, nhưng có lẽ ít hơn đối với lực lượng cứu hỏa và những người ứng cứu đầu tiên. Tất cả các xe điện, từ Tesla Model 3 đến Ford Mustang Mach-E, đều được trang bị pin lithium-ion gây lo ngại về an toàn sau các vụ va chạm tốc độ cao và các loại tai nạn khác.
Ủy ban An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia Hoa Kỳ đã kêu gọi các nhà sản xuất ô tô đưa ra danh sách hướng dẫn chi tiết về các vụ hỏa hoạn do các loại pin này gây ra sau các vụ tai nạn. Thông tin này sẽ rất quan trọng đối với những người phản ứng đầu tiên để bảo vệ chính họ trong khi cố gắng cứu sống nạn nhân. Một khả năng đáng lo ngại là những đám cháy pin này có thể bùng phát trở lại ngay cả sau khi chúng đã dập tắt lần đầu tiên.
Cơ quan này cũng muốn những hướng dẫn này bao gồm những điều như cách bảo quản pin an toàn sau khi chúng bị hỏng. Các nhà sản xuất ô tô cũng phải chú trọng nhiều hơn vào việc nghiên cứu các mối nguy hiểm của pin. Một yêu cầu quan trọng khác là Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia tạo ra danh sách các hướng dẫn riêng khi xác định xếp hạng an toàn trong Chương trình Đánh giá Xe Mới của mình. Những người phản ứng đầu tiên có nhiều thập kỷ kinh nghiệm đối phó với các đám cháy do bình xăng bị vỡ và các hư hỏng khác liên quan đến động cơ đốt trong, nhưng pin là một lĩnh vực hoàn toàn mới và đã có vấn đề.
NTSB đã tiến hành bốn cuộc điều tra liên quan đến xe Tesla, ba trong số đó bốc cháy sau vụ va chạm tốc độ cao. Thứ tư là do hỏng pin. Tuy nhiên, ba chiếc xe liên quan đến vụ tai nạn đã bốc cháy sau khi lực lượng cứu hỏa loại bỏ chúng.
Tesla không phải là nhà sản xuất ô tô duy nhất có xe điện bốc cháy do nghi ngờ có vấn đề về pin. Chevy Bolt là ví dụ gần đây nhất. Không giống như động cơ đốt trong, pin thường vẫn còn năng lượng sau sự cố và các nhà sản xuất ô tô cần phải xác định các phương pháp để lính cứu hỏa khử năng lượng cho chúng. Cơ quan này tuyên bố: “Các nguy cơ điện giật và tái kích hoạt/hỏa hoạn phát sinh từ năng lượng ‘mắc kẹt’ vẫn còn trong pin bị hỏng”.
Các mối nguy hóa chất và điện áp cao là những vấn đề cần quan tâm. Vào lúc này, NTSB tin rằng một phương pháp để giải quyết các bình ắc quy bị hỏng là tháo chúng ra khỏi xe và ngâm chúng trong nước mặn để xả hết năng lượng còn lại.
