Trong một tuyên bố mang tính bước ngoặt, Phó Chủ tịch Ford, ông John Lawler, khẳng định hãng sẽ ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào các nhà cung cấp cho việc phát triển và sản xuất động cơ đốt trong (ICE). Đây là một động thái chiến lược nhằm giải phóng nguồn vốn và nhân tài kỹ thuật để tập trung vào cuộc chiến khốc liệt trên thị trường xe điện (EV) và phần mềm.
Phát biểu tại Hội nghị Automotive News Europe Congress diễn ra ở Prague, ông Lawler đã vẽ ra một bức tranh rõ ràng về tương lai của Ford: một tương lai nơi mà việc tự mình làm tất cả mọi thứ không còn là một chiến lược khôn ngoan.
“Chúng tôi có kế hoạch phân bổ nguồn vốn lên tới 50 tỷ USD cho xe điện. Chúng tôi không thể làm tất cả mọi thứ,” ông Lawler chia sẻ. “Sẽ có những hệ thống truyền động đốt trong không mang lại sự khác biệt chiến lược cho chúng tôi. Trong những trường hợp đó, tại sao chúng tôi phải tự mình đầu tư vào chúng?”
Logic đằng sau quyết định này vô cùng thực tế. Khi ngành công nghiệp ô tô đang chuyển mình mạnh mẽ sang điện hóa, việc tiếp tục rót những khoản vốn khổng lồ vào một công nghệ đang dần đi đến hồi kết như động cơ đốt trong được xem là một sự lãng phí. Thay vào đó, Ford muốn tập trung nguồn lực vào những nơi họ có thể tạo ra sự khác biệt và giành chiến thắng.
“Chúng tôi muốn phân bổ vốn vào những lĩnh vực có thể tạo ra sự khác biệt, những nơi chúng tôi nghĩ mình có thể chiến thắng,” ông Lawler nhấn mạnh. “Đó là xe điện, đó là các dịch vụ phần mềm và đó là mảng xe thương mại Ford Pro. Với những thứ khác, chúng tôi sẽ tìm đến các đối tác bên ngoài để họ cung cấp.”
Vị lãnh đạo Ford ví von sự thay đổi này với một quá trình tiến hóa tự nhiên trong ngành sản xuất. Ông nói: “Hãy nghĩ về quá khứ, chúng ta đã từng tự sản xuất cả những con ốc vít của riêng mình. Giờ đây, chúng ta không làm thế nữa.” Tương tự, việc phát triển các thế hệ động cơ đốt trong mới, vốn tốn kém hàng tỷ đô la, sẽ dần được chuyển giao cho các nhà cung cấp chuyên biệt.
Động thái này không chỉ đến từ phía Ford. Toàn bộ chuỗi cung ứng cũng đang tự tái cấu trúc. Các nhà cung cấp đang hợp nhất và trở nên lớn mạnh hơn, đủ khả năng để đảm nhận toàn bộ các chương trình phát triển động cơ phức tạp mà trước đây chỉ các nhà sản xuất ô tô (OEM) mới có thể xử lý.
“Bạn sẽ thấy các nhà cung cấp tự củng cố vị thế của họ,” ông Lawler dự đoán. “Họ sẽ có đủ năng lực và quy mô để tiếp nhận những công việc này.”
Điều này không có nghĩa là Ford sẽ hoàn toàn từ bỏ động cơ đốt trong ngay lập tức. Mảng kinh doanh xe ICE của hãng, Ford Blue, vẫn đang tạo ra lợi nhuận vững chắc để tài trợ cho các khoản đầu tư vào mảng xe điện Ford Model e. Ford sẽ tiếp tục tự phát triển các động cơ mang tính biểu tượng và chiến lược, chẳng hạn như động cơ V8 cho dòng xe cơ bắp Mustang hay các động cơ mạnh mẽ cho xe bán tải Super Duty. Tuy nhiên, với các dòng động cơ phổ thông khác, việc thuê ngoài sẽ là con đường tất yếu.
Tuyên bố của John Lawler là một lời khẳng định rõ ràng và mạnh mẽ nhất từ một lãnh đạo cấp cao của Ford về tương lai của động cơ đốt trong. Kỷ nguyên mà các hãng xe tự hào về việc tự sản xuất “trái tim” của những chiếc xe đang dần khép lại. Thay vào đó, một kỷ nguyên mới của sự hợp tác, chuyên môn hóa và phân bổ vốn thông minh đang mở ra, nơi mà phần mềm và electron sẽ định hình kẻ thắng người thua trong cuộc đua song mã của ngành công nghiệp ô tô.
