Theo ước tính, Ford đã chế tạo hơn 160 mẫu xe hơi trong lịch sử 118 năm của mình. Thêm vào đó là 18 xe van, 6 MPV, 20 SUV, khoảng 50 xe tải; và danh mục gồm máy kéo, xe quân sự, xe đua và xe ý tưởng concept. Đó không phải là một con số chính xác, nhưng nó đủ gần để cho thấy rằng chúng ta có một kho tàng phương tiện cần tìm kiếm để xem những gì chúng ta đã quên.
1. Ford EXP Turbo Coupe
Khi Ford bước vào những năm 1980, không có Lee Iaccoca ở vị trí lãnh đạo và nhà tạo mẫu chính Eugene Bordinat. Đó cũng là trong cuộc khủng hoảng năng lượng lần thứ hai, và một cuộc suy thoái mới, vì vậy những chiếc xe nhỏ là những thứ được ưa chuộng hơn. Năm 1982 Ford đưa EXP vào sản xuất. Đó là một chiếc coupe nhỏ gọn thể thao, âm thanh tuyệt vời. Tuy nhiên, nó được xây dựng trên nền tảng của Ford Escort thế hệ đầu tiên, có nghĩa là nó dẫn động cầu trước. EXP dài hơn và thấp hơn so với North American Escort, nhưng nó có cùng động cơ 4 xi-lanh 1.6 lít chỉ tạo ra 70 mã lực.
Vào năm 1984, Ford đã đề cập đến hiệu suất của nó vì nó muốn thu hút những người mua trẻ tuổi hơn và họ đã cung cấp EXP Turbo Coupe. Nó có nhiều nâng cấp tương tự như McLaren ASC EXP, bao gồm phanh, giảm xóc Koni, lò xo cứng hơn và bộ tăng áp giúp động cơ tạo ra tổng công suất 120 mã lực.
2. Ford Probe
Ford Probe là một chiếc xe khá khi ra mắt vào năm 1988, chủ yếu là vì nó dựa trên Mazda MX-6. Nó được thiết lập để thay thế Ford Mustang ở Mỹ và Ford Capri ở châu Âu, nhưng khi Autoweek công bố một thông tin rò rỉ trước khi kế hoạch được công bố, sự phẫn nộ đủ lớn để Ford xem xét lại việc thay thế chiếc ponycar huyền thoại của mình bằng một chiếc xe Nhật Bản dẫn động bốn bánh bốn xilanh. Probe đã phải vật lộn qua hai thế hệ, bất chấp công nghệ tiên tiến và nhà thiết kế nữ tiên phong Mimi Vandermolen đang nghiên cứu nội thất thế hệ thứ hai để cải thiện trải nghiệm lái xe của phụ nữ.
3. Ford Freestyle
Ban đầu, Ford định gọi chiếc crossover 2005 thay thế cho chiếc station wagon Ford Taurus là Ford CrossTrainer. Vào thời điểm đó, Ford đã nói phòng tiếp thị của mình rằng tất cả các mẫu xe ngoại trừ Mustang và Thunderbird phải bắt đầu bằng chữ F. Khi Alan Mulally trở thành Giám đốc điều hành của Ford, ông đã xác định quy ước đặt tên mới là vô nghĩa và chiếc crossover đã được đổi tên. Ford Taurus X vào năm 2008. Việc đặt tên quá muộn trong 10 năm này đã dẫn đến doanh số bán hàng thậm chí còn ít hơn, và vào năm 2009, nó đã được cho nghỉ hưu và được thay thế không chính thức bởi Ford Flex.
4. Ford M151 Jeep
Chiếc xe M151 ¼-ton 4×4 jeep được Ford thiết kế để thay thế các xe tải Willys M38 và M38A1 sau Chiến tranh Triều Tiên. Cách bố trí và giao diện chung giống như những người tiền nhiệm của nó, nhưng M151 có cấu trúc khung tích hợp, mà chúng ta thường gọi là thiết kế unibody.
Với thiết kế mới, Ford đã có thể đồng thời tạo ra khoảng sáng gầm xe cao hơn và trọng tâm thấp hơn. Ford sau đó đã phân phối các trục dầm cứng và sử dụng hệ thống treo độc lập với lò xo cuộn. Nó cũng sử dụng thiết kế hệ thống treo phía sau dạng trục xoay, có cùng vấn đề về sự thay đổi đáng kể khi vào cua ở tốc độ như chiếc Corvair xấu số. Nó được quân đội gắn nhãn hiệu “không an toàn cho việc sử dụng đường cao tốc công cộng” và đã bị loại bỏ dần dần để thay thế bằng chiếc AM General HMMWV “Humvee”.
5. Ford Scorpio
Ford Scorpio là một chiếc xe hạng sang được thiết kế cho châu Âu, đã nhanh chóng tìm đường đến Mỹ với tên gọi Merkur Scorpio. Nó có kiểu dáng mơ hồ của Mỹ và đèn pha lỗi khiến nhiều người ở châu Âu thất vọng, nhưng bên trong Scorpio lại sang trọng. Jeremy Clarkson đặc biệt dã man, mô tả nó như một “con quái vật gớm ghiếc” và rằng nó có “khuôn mặt của sự kinh khủng vô song” nó sẽ “khiến trẻ em phải khóc.” Các nhà phê bình nặng nề và mang tính giải trí khác bao gồm Ken Greenley của Đại học Nghệ thuật Hoàng gia, người đã tuyên bố rằng Scorpio trông giống như nó được “thiết kế bởi một ủy ban gồm những người đeo kính râm ngồi trong bóng tối.” Một người khác gợi ý, “nó giống như một cái gì đó mà David Attenborough có thể tiết lộ từ một hang động chìm ở Borneo.”
Tuy nhiên, Scorpio vẫn được sản xuất từ năm 1985 đến năm 1998. Nó được cung cấp tại Mỹ vào năm 1988 và là một trong những chiếc xe cuối cùng mang nhãn hiệu Merkur khi thương hiệu này bị ngừng sản xuất vào năm 1989.
6. Ford Shelby GR-1
Ford Shelby GR-1 2005 sử dụng khung gầm và các thành phần truyền động từ Ford Shelby Cobra Concept cũng bị lãng quên nhưng kém tuyệt vời hơn. GR-1 lấy các thành phần từ Ford GT, nhưng tiêu đề là động cơ V10 hoàn toàn bằng nhôm, dung tích 6.4 lít, công suất 605 mã lực và mô-men xoắn 501 lb-ft. Ford tuyên bố từ 0-60 dặm/giờ trong 3,9 giây và dự kiến tốc độ tối đa 190 dặm/giờ. Ford chỉ chế tạo một mẫu xe duy nhất, điều này thật đáng tiếc vì nó sẽ đạt được vị thế huyền thoại cùng với Dodge Viper, chứ không phải bị lãng quên.
7. Ford SVT Contour
Vào năm 1997, MotorTrend cho biết, “Ford đã thách thức các kỹ sư SVT đam mê hiệu suất giải phóng thiên tài sáng tạo của họ trên chiếc sedan [Contour] vốn đã có tinh thần mạnh mẽ để tạo ra một phiên bản Mỹ thân thiện với ngân sách của một chiếc BMW M3.” Bộ phận SVT của Ford đã vượt qua thách thức đó và cung cấp cho Contour nhàm chán một bản nâng cấp hiệu suất ở mọi nơi mà nó quan trọng.
Tổng công suất 200 mã lực và 169 lb-ft được chiết xuất từ động cơ V6 quay vòng tự do, khung xe được siết chặt bằng cách sử dụng lò xo và bộ giảm chấn điều chỉnh, thanh chống lật được thay đổi và hệ thống phanh được nâng cấp. Kết hợp với bộ phụ kiện aero và ghế thể thao, Contour SVT tạo ra một chiếc sedan thể thao xử lý nhanh và trung tính với giá dưới 30.000 USD. Tuy nhiên, SVT đã truyền cho Contour một thứ khác mà mẫu BMW M3 nổi tiếng – các vấn đề về bảo trì và sửa chữa. Cơ khí và công nghệ ghét nó bởi vì mọi thứ được đóng gói quá chặt chẽ dưới mui xe. Chỉ cần thay máy phát điện cũng là một dự án lớn.
8. Ford Bronco II
Trong khi khởi động lại Bronco SUV cỡ lớn, Ford cũng đã phát hành Bronco Sport. Đó là một sự thu gọn về kích thước so với người anh lớn của nó, nhưng cũng rất chắc chắn và vui vẻ khi chơi địa hình. Đây cũng không phải là lần đầu tiên Ford đưa một thứ tương tự ra thị trường. Bronco II xuất hiện vào năm 1984 trước sự đón nhận nồng nhiệt từ các nhà phê bình ô tô. Đó là nơi mà những điểm tương đồng kết thúc, hy vọng, bởi vì Bronco II có một số vấn đề nghiêm trọng.
Vấn đề là với việc kiểm soát độ ổn định có thể và đã làm mất đi mặt sáng bóng. Điều đáng sợ là Ford biết Bronco II có vấn đề về sự lắc ngang. Các kỹ sư đã đề xuất các bản sửa lỗi, nhưng việc mở rộng vết bánh xe hoặc hạ thấp trọng tâm sẽ khiến việc ra mắt của nó bị trì hoãn. Khi những vấn đề đó được công khai thông qua Báo cáo của Người tiêu dùng, đó là khởi đầu cho sự kết thúc của Bronco II. Truyền thuyết thậm chí còn kể rằng Geico đã từ chối viết các chính sách cho Bronco.
Ford đã bán được khoảng 700.000 mẫu xe, và ước tính số người chết vì tai nạn lật xe là từ 500 đến 800 người. Sự thay thế của nó là Explorer năm 1991, cũng có các vấn đề về lắc ngang, và những vấn đề đó đã không được khắc phục cho đến khi nó có một vết bánh xe rộng hơn và hệ thống treo độc lập cho mô hình 2002.
