Ống tản nhiệt là một thành phần của hệ thống làm mát động cơ bao gồm hai ống linh hoạt lưu thông chất làm mát từ động cơ đến bộ tản nhiệt (két nước), nơi nó được làm mát, sau đó quay trở lại động cơ. Có hai loại ống tản nhiệt: ống đúc và ống mềm. Các ống mềm được sử dụng rộng rãi hơn cả và tất cả chúng đều phải chịu áp suất của chất lỏng. Ống tản nhiệt mềm được làm từ cao su silicone, cao su tổng hợp và các vật liệu tổng hợp khác, và được thiết kế để có tuổi thọ lâu dài. Tuy nhiên, do các điều kiện làm việc khắc nghiệt có thể khiến chúng bị co xẹp hoặc hư hỏng hoàn toàn.
Trong quá trình hoạt động bình thường, các ống mềm của bạn sẽ trông giống nhau cho dù động cơ nóng hay lạnh. Phồng hoặc xẹp đều là dấu hiệu của các vấn đề trong hệ thống, mặc dù là các vấn đề khác nhau. Nếu bạn nhận thấy rằng ống tản nhiệt của bạn bị xẹp thường xảy ra ở ống trên, có một vài thủ phạm tiềm ẩn.
1. Nắp tản nhiệt bị lỗi
Nắp bộ tản nhiệt (nắp két nước) được thiết kế để duy trì áp suất hệ thống làm mát trong khoảng 12 đến 15 PSI. Khi động cơ tắt, nhiệt độ nước làm mát bắt đầu giảm. Nếu van chân không trong nắp bộ tản nhiệt bị hỏng, hiện tượng chân không trong hệ thống làm mát có thể gây xẹp ống trên của bộ tản nhiệt. Nắp bộ tản nhiệt bị trục trặc cũng có thể làm hạn chế dòng nước làm mát. Khi điều này xảy ra, máy bơm nước, cố gắng hút chất làm mát qua ống tản nhiệt dưới, có thể tạo ra một khoảng chân không đủ để làm xẹp ống.
2. Hệ thống làm mát bị tắc
Ống tản nhiệt bị co xẹp chưa chắc là nó đã bị hỏng. Sự tích tụ của cặn hoặc mảnh vụn hóa chất trong hệ thống làm mát sẽ dần dần làm hạn chế dòng nước làm mát. Một vấn đề tiềm ẩn khác là ống xả tràn bị tắc. Điều này sẽ gây ra các triệu chứng tương tự như nắp bộ tản nhiệt bị lỗi. Ngoài ra còn có vấn đề tiềm ẩn là tắc nghẽn ở đâu đó trong hệ thống làm mát tạo ra chân không và khiến ống tự xẹp xuống. Tuy nhiên, lượng chân không do tắc nghẽn trong hệ thống tạo ra thường không đủ để làm xẹp một ống mới – đó có thể là dấu hiệu cho thấy ống của bạn đang hư hỏng và cần được thay thế.
3. Cốt gia cố bị hư hỏng
Một số ống tản nhiệt có cốt có dây gia cố đan vào cao su của thân ống. Nếu nó cốt gia cố bị hỏng, nó sẽ tạo ra một điểm yếu trong ống và có thể xảy ra hiện tượng ống tản nhiệt dưới có thể bị xẹp ở tốc độ cao của xe, do đó làm co hoặc cắt dòng nước làm mát đến động cơ. Ống bị xẹp thường sẽ trở lại hình dạng bình thường khi động cơ giảm tốc độ hoặc tắt.
4. Giảm và xuống cấp độ bền
Ống tản nhiệt được thiết kế để chịu áp suất cao và nhiệt độ từ -40 độ F đến hơn 250 độ F. Chúng cũng phải chống lại sự tấn công hóa học của chất làm mát và các vật liệu khác, chẳng hạn như dầu và bùn, hắc ín và các mảnh vụn, muối và ôzôn. Ống tản nhiệt bị hư hỏng theo tuổi tác, một quá trình xảy ra chủ yếu từ trong ra ngoài. Dầu bề mặt làm tăng tốc độ phân hủy của vật liệu. Các vết nứt bề mặt phát triển khiến ống dẫn bị tách, phồng rộp hoặc rò rỉ. Chúng trở nên cứng và giòn và cuối cùng sẽ yếu đi và hỏng.
5. Suy thoái điện hóa (ECD)
Các động cơ và bộ tản nhiệt hiện đại có thể tạo ra các điều kiện tạo ra dòng điện trong chất làm mát và trên bề mặt bên trong của ống làm mát. Các dòng điện này tạo ra các vết rỗ, vết nứt và vết sọc trong ống mềm, tác động khiến chúng suy yếu và hỏng hóc. ECD thường có thể được xác định bằng cách bóp véo ống ở hai đầu.
Các ống tản nhiệt nên được kiểm tra thường xuyên. Chúng nên được thay thế 5 năm một lần hoặc khi có bằng chứng về sự hao mòn hoặc hư hỏng đáng kể.
