Nuro: Chân dung ‘Robot Giao hàng’ và Tương lai của Logistics Chặng cuối

Bằng cách loại bỏ con người khỏi xe, Nuro đang giải quyết bài toán tự hành một cách thiên tài.

1: Cuộc cách mạng không nằm trên cao tốc, mà ở ngay trước cửa nhà bạn

Trong suốt thập kỷ qua, khi nói về xe tự hành, tâm trí chúng ta thường bị cuốn vào những hình ảnh hào nhoáng: những chiếc robotaxi sang trọng lướt đi trên các đại lộ, những chiếc xe tải không người lái chinh phục những tuyến cao tốc dài hàng ngàn cây số. Các gã khổng lồ công nghệ đã và đang dồn hết tâm huyết và hàng tỷ đô la để tạo ra những cỗ máy có thể di chuyển an toàn với tốc độ 100km/h, một bài toán cực kỳ phức tạp.

Nhưng trong khi cuộc đua đó đang diễn ra một cách ồn ào, có một công ty lại tìm thấy “chén thánh” ở một nơi không ai ngờ tới: những con phố yên tĩnh trong các khu dân cư, với một chiếc xe nhỏ bé, chạy chậm rãi, và được thiết kế để không bao giờ chở một ai. Công ty đó là Nuro.

Thoạt nhìn, một chiếc robot giao hàng có vẻ kém hấp dẫn hơn những người anh em robotaxi hào nhoáng của nó. Nhưng XecoV tin rằng, bằng cách thay đổi một biến số duy nhất – loại bỏ hành khách ra khỏi phương trình – Nuro có thể đã tìm ra con đường nhanh nhất, an toàn nhất và thực tế nhất để đến với một tương lai tự hành có lợi nhuận. Hãy cùng chúng tôi khám phá ‘chú rùa’ thiên tài này và cách nó có thể chiến thắng trong cuộc đua marathon của ngành tự hành.

2: Triết lý cốt lõi – Sức mạnh của sự “vắng mặt”

Trái tim trong chiến lược của Nuro không nằm ở một con chip mạnh hơn hay một cảm biến tốt hơn. Nó nằm ở một quyết định triết học mang tính đột phá, một insight thiên tài của hai nhà sáng lập, Dave Ferguson và Jiajun Zhu, cả hai đều là những kỹ sư kỳ cựu từ những ngày đầu của dự án xe tự hành Google. Họ nhận ra rằng, bài toán khó nhất của xe tự hành không chỉ là về công nghệ, mà là về việc bảo vệ sinh mạng con người bên trong xe. Vậy, nếu không có con người bên trong thì sao?

Loại bỏ Con người: Quyết định thay đổi tất cả

Khi không có hành khách để bảo vệ, toàn bộ triết lý thiết kế và an toàn của một chiếc xe tự hành bị đảo ngược hoàn toàn. Đây chính là điểm thiên tài trong tư duy của Nuro.

• An toàn được tối ưu hóa cho bên ngoài: Ưu tiên số một, duy nhất của chiếc xe Nuro là sự an toàn của những người tham gia giao thông khác: người đi đường, người đi xe đạp, và các phương tiện khác. Thân xe được thiết kế với các vật liệu có thể hấp thụ lực tốt hơn, mềm hơn. Trong một kịch bản va chạm không thể tránh khỏi, chiếc xe được lập trình để có thể hy sinh chính mình, nhận toàn bộ thiệt hại để bảo vệ con người bên ngoài. Đây là một sự hy sinh mà không một chiếc xe chở người nào có thể làm được.
• Thiết kế Nhỏ hơn, Nhẹ hơn, Chậm hơn: Vì không cần không gian cho con người, chiếc xe Nuro R2 và thế hệ mới hơn là Nuro R3 chỉ rộng bằng khoảng một nửa so với một chiếc xe hơi thông thường. Điều này giúp nó dễ dàng di chuyển trong các con phố hẹp, giữ khoảng cách an toàn với các xe đang đỗ và tạo ra ít rủi ro hơn đáng kể. Tốc độ tối đa của xe cũng được giới hạn ở mức khoảng 45 dặm/giờ (72 km/h) và thường hoạt động ở tốc độ thấp hơn nhiều trong các khu dân cư, giảm thiểu động năng và hậu quả nếu có va chạm.
• Chi phí sản xuất và vận hành thấp hơn: Một chiếc xe không chở người không cần đến hàng loạt các bộ phận đắt tiền và phức tạp như ghế ngồi, túi khí, dây đai an toàn, màn hình giải trí, hệ thống điều hòa không khí, cửa sổ đóng mở… Điều này làm giảm đáng kể chi phí sản xuất và chi phí bảo trì, một yếu tố sống còn để có thể thương mại hóa dịch vụ ở quy mô lớn.

Nuro R2 & R3: Chân dung “Chiếc máy nướng bánh mỳ” thông minh

Nhìn bề ngoài, chiếc xe của Nuro trông không giống bất cứ thứ gì. Nó có hình dáng như một “cái kén” di động, một “chiếc máy nướng bánh mỳ tự lái”, hay như nhiều người ví von là “robot R2-D2 của thế giới giao hàng”. Thiết kế này hoàn toàn phục vụ chức năng.

• Thiết kế: Chạy hoàn toàn bằng điện, không có khoang lái, không vô lăng, không pedal, và hoàn toàn đối xứng hai đầu. Nó có thể di chuyển theo cả hai hướng một cách dễ dàng, loại bỏ các thao tác phức tạp như quay đầu xe.
• Công năng: Toàn bộ không gian bên trong được dành cho hàng hóa, với các khoang chứa có thể tùy chỉnh nhiệt độ. Điều này cho phép nó vận chuyển mọi thứ, từ một chiếc pizza nóng hổi, rau củ tươi sống cần giữ lạnh, đến các kiện hàng thương mại điện tử thông thường.
• Công nghệ: Đừng để vẻ ngoài nhỏ bé đánh lừa bạn. Nuro không hề xem nhẹ phần công nghệ tự hành. Mỗi chiếc xe đều được trang bị một bộ cảm biến 360 độ đầy đủ, bao gồm LiDAR tầm xa, Radar và Camera, cho phép nó có một nhận thức toàn diện về môi trường xung quanh, tương tự như các hệ thống robotaxi tiên tiến nhất.

Theo XecoV, đây là một nước đi chiến lược bậc thầy. Bằng cách chấp nhận các giới hạn một cách có chủ đích (chỉ chở hàng, chạy chậm, hoạt động trong khu dân cư), Nuro đã đơn giản hóa bài toán tự hành một cách đáng kinh ngạc. Họ có thể tập trung vào việc hoàn thiện công nghệ trong một Miền Thiết kế Vận hành (ODD) dễ kiểm soát hơn nhiều, từ đó đẩy nhanh con đường ra thị trường và tạo ra doanh thu, một điều mà nhiều dự án robotaxi vẫn đang chật vật.

3: Chinh phục “Chặng đường cuối cùng” – Mỏ vàng của ngành Logistics

Nuro không chỉ tạo ra một chiếc xe thú vị, họ đang nhắm đến việc giải quyết một trong những bài toán hóc búa và tốn kém nhất của nền kinh tế hiện đại.

“Last-Mile Delivery”: Gót chân Achilles của Thương mại Điện tử

Trong chuỗi cung ứng logistics, giao hàng chặng cuối (last-mile delivery) – tức là công đoạn vận chuyển hàng hóa từ một trung tâm phân loại hoặc cửa hàng địa phương đến tận cửa nhà khách hàng – luôn là công đoạn tốn kém, phức tạp và kém hiệu quả nhất. Các báo cáo cho thấy nó có thể chiếm tới hơn 53% tổng chi phí của một đơn hàng. Chi phí này chủ yếu đến từ tiền lương cho tài xế, nhiên liệu, và sự thiếu hiệu quả của việc mỗi tài xế chỉ giao được một số lượng đơn hàng giới hạn trong một ngày.

Mô hình xe giao hàng tự động của Nuro giải quyết trực diện bài toán này:

• Loại bỏ hoàn toàn chi phí tài xế.
• Vận hành bằng điện với chi phí năng lượng thấp và thân thiện với môi trường.
• Có thể hoạt động 24/7 không mệt mỏi, tăng hiệu suất sử dụng tài sản.

Các mối quan hệ đối tác “khủng”: Từ Pizza, Tạp hóa đến Dược phẩm

Minh chứng rõ ràng nhất cho sự thực tế trong mô hình kinh doanh của Nuro chính là danh sách các đối tác hàng đầu mà họ đã và đang triển khai các chương trình thí điểm. Đây không còn là lý thuyết, nó là kinh doanh thực thụ.

• Domino’s Pizza: Hợp tác để thực hiện giao pizza tự động tại Houston.
• Kroger & Walmart: Hai trong số những chuỗi siêu thị và bán lẻ lớn nhất nước Mỹ, hợp tác để thực hiện giao tạp hóa tự động.
• FedEx: Gã khổng lồ logistics, thử nghiệm dùng Nuro để giao các bưu kiện trong các khu vực cụ thể.
• 7-Eleven: Chuỗi cửa hàng tiện lợi, sử dụng Nuro để giao đồ ăn nhanh và các mặt hàng tiện lợi khác.
• Uber Eats: Một thỏa thuận chiến lược kéo dài 10 năm, cho phép tích hợp các robot Nuro vào nền tảng giao đồ ăn của Uber, mở ra một tiềm năng quy mô khổng lồ.

Trải nghiệm người dùng: Chiếc tủ lạnh di động đến tận nhà bạn

Quy trình sử dụng dịch vụ Nuro được thiết kế để đơn giản và liền mạch.

1. Khách hàng đặt hàng qua ứng dụng của đối tác (ví dụ: app Domino’s hoặc Walmart).
2. Họ nhận được thông báo khi robot Nuro bắt đầu hành trình và có thể theo dõi vị trí của nó trên bản đồ theo thời gian thực.
3. Khi xe đến nơi, khách hàng nhận được một mã PIN hoặc thông báo trên điện thoại.
4. Họ chỉ cần ra ngoài, nhập mã PIN trên màn hình cảm ứng của xe, và khoang chứa hàng tương ứng sẽ tự động mở ra để họ lấy hàng.

4: Con đường pháp lý và Vị thế tiên phong

Đây là một trong những thành tựu ấn tượng và khác biệt nhất của Nuro, cho thấy sự ưu việt trong cách tiếp cận của họ.

“Giấy thông hành” đặc biệt từ Chính phủ Liên bang

Vào tháng 2 năm 2020, Nuro đã làm nên lịch sử khi trở thành công ty đầu tiên và duy nhất (tính đến nay) nhận được một giấy phép miễn trừ (exemption) từ Cục An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Mỹ (NHTSA).

Giấy phép này là một “tấm vé vàng”. Nó cho phép Nuro được quyền triển khai một phương tiện không người lái mà không cần phải có các bộ phận bắt buộc cho xe hơi truyền thống như vô lăng, chân phanh/ga, gương chiếu hậu hay kính chắn gió. NHTSA đã công nhận rằng, đối với một phương tiện không bao giờ chở người và được giám sát từ xa, những yêu cầu đó là không cần thiết.

Giấy phép thương mại đầu tiên

Tiếp nối thành công đó, vào cuối năm 2020, Nuro cũng trở thành công ty đầu tiên nhận được giấy phép từ Sở Giao thông Vận tải California để triển khai một dịch vụ thương mại (tức là có thu phí) sử dụng xe tự hành trên đường phố công cộng.

Việc Nuro nhận được những ‘giấy thông hành’ pháp lý này trước cả nhiều ông lớn trong ngành, theo XecoV, là một minh chứng đanh thép. Nó cho thấy các nhà quản lý nhìn nhận mô hình của họ an toàn hơn một cách cơ bản. Một robot giao hàng nhỏ, chạy chậm, không chở người rõ ràng là một rủi ro dễ chấp nhận và dễ quản lý hơn nhiều so với một robotaxi 2 tấn chở người đang chạy với tốc độ cao. Đây là một lợi thế pháp lý khổng lồ.

5: Tương lai và Tác động đến cuộc sống hàng ngày

Nuro không chỉ dừng lại ở các chương trình thí điểm. Họ đang có những bước đi vững chắc để mở rộng quy mô.

Mở rộng quy mô sản xuất và thế hệ Nuro R3

Để có thể sản xuất hàng chục ngàn phương tiện, Nuro đã công bố các mối quan hệ đối tác chiến lược, đáng chú ý là với BYD, một trong những nhà sản xuất xe điện lớn nhất thế giới, để giúp họ sản xuất hàng loạt.

Thế hệ xe mới nhất, Nuro R3, tiếp tục được cải tiến với các khoang chứa hàng lớn hơn và linh hoạt hơn, một hệ thống tự làm sạch để đảm bảo vệ sinh, và đặc biệt là một hệ thống túi khí bên ngoài được thiết kế để bảo vệ người đi đường trong trường hợp có va chạm.

Tác động đến thói quen tiêu dùng và cấu trúc đô thị

Tương lai của e-commerce và logistics sẽ được định hình lại. Một khi dịch vụ giao hàng tự động trở nên cực kỳ rẻ và phổ biến, nó sẽ thay đổi cách chúng ta mua sắm hàng ngày.

• Việc đặt hàng tạp hóa và nhận trong vòng một giờ sẽ trở thành tiêu chuẩn.
• Các nhà hàng và cửa hàng nhỏ lẻ ở địa phương có thể dễ dàng cung cấp dịch vụ giao hàng nhanh chóng, giúp họ cạnh tranh sòng phẳng với các gã khổng lồ thương mại điện tử.
• Nó có thể giảm đáng kể số lượng các chuyến đi cá nhân bằng ô tô chỉ để mua sắm vài món đồ lặt vặt, qua đó góp phần giảm ùn tắc giao thông và khí thải ra môi trường.

6: Cuộc cách mạng Thầm lặng và Chắc chắn

Câu chuyện của Nuro là một bài học kinh điển về đổi mới. Họ đã không cố gắng giải quyết bài toán khó nhất theo cách thông thường. Thay vào đó, họ đã thay đổi luật chơi bằng cách tái định nghĩa lại hoàn toàn phương tiện và đơn giản hóa vấn đề.

Trong câu chuyện ngụ ngôn “Thỏ và Rùa”, Nuro không cố gắng chiến thắng trong cuộc đua tốc độ hào nhoáng trên cao tốc của những chú thỏ robotaxi. Họ tập trung vào việc chiến thắng một cách bền bỉ và có lợi nhuận trong cuộc đua giao hàng chặng cuối ở khu dân cư. Và rất có thể, họ sẽ là người về đích trước.

Nuro có thể không phải là cái tên bạn nghĩ đến đầu tiên khi nói về xe tự hành. Những robot của họ sẽ không đưa bạn đến sân bay hay đi làm mỗi sáng. Nhưng chúng có thể sẽ là thứ thay đổi cuộc sống hàng ngày của bạn một cách sâu sắc và thường xuyên nhất. Bằng cách bắt đầu từ một câu hỏi đơn giản – ‘Một chiếc xe chỉ để chở hàng thì cần gì?’ – họ đã tạo ra một giải pháp thanh lịch, an toàn và đầy sức mạnh. Theo XecoV, cuộc cách mạng tự hành có thể sẽ không đến với tiếng gầm của động cơ trên cao tốc, mà với tiếng ‘bíp’ khe khẽ của một robot giao hàng đang chờ bạn trước cửa.