Liệu ‘Vua di động’ có thể lật đổ ‘Vua đồ họa’ trên đấu trường ô tô?
1: Cuộc chiến Vương quyền trên Lãnh địa mới
Tôi đã sống qua thời kỳ hoàng kim của cuộc chiến Intel-AMD, đã chứng kiến sự khốc liệt của nó định hình nên chiếc PC trên bàn làm việc của chúng ta. Tôi cũng đã có ghế ở hàng đầu, dõi theo sự trỗi dậy không thể cản phá của kiến trúc ARM và cuộc song mã định hình cả một thế hệ giữa iOS và Android trên những chiếc smartphone trong túi quần chúng ta. Mỗi cuộc chiến đó đều để lại những người chiến thắng vĩ đại, những kẻ bại trận bị lãng quên, và quan trọng nhất, chúng tạo ra những nền tảng mà trên đó, cả một thế giới mới được xây dựng.
Giờ đây, ngay trước mắt chúng ta, một cuộc chiến vương quyền mới, có lẽ là quan trọng, phức tạp và tốn kém nhất, đang diễn ra trên một lãnh địa hoàn toàn mới: ngành công nghiệp ô tô.
Một bên là NVIDIA, vị vua không thể tranh cãi của thế giới đồ họa và AI, người đã dành hai thập kỷ để hoàn thiện nghệ thuật xử lý song song, tạo ra những “bộ não” siêu máy tính mạnh nhất hành tinh. Phía còn lại, là Qualcomm, kẻ thống trị tuyệt đối của thế giới di động, bậc thầy của sự tích hợp và hiệu quả năng lượng, người đã đặt một siêu máy tính vào lòng bàn tay của hàng tỷ người.
Họ không chỉ mang đến hai con chip. Họ mang đến hai triết lý, hai binh pháp hoàn toàn khác nhau. Và phần thưởng cho người chiến thắng là quyền lực định hình tương lai của mọi thứ trên bốn bánh xe. Với tư cách là một người đã dành cả sự nghiệp để phân tích những cuộc chiến như thế này, tôi có thể nói rằng, đây là trận đấu đáng xem nhất.
2: Hai Binh pháp, Hai Triết lý – “Dao Thụy Sĩ” đối đầu “Kiếm Katana”
Trong nhiều năm tham dự các triển lãm CES và trò chuyện với các kỹ sư, tôi đã dùng một phép ẩn dụ và nó chưa bao giờ sai để mô tả hai gã khổng lồ này.
Binh pháp Qualcomm: “Dao đa năng Thụy Sĩ” – Sức mạnh của Tích hợp
Triết lý của Qualcomm được rèn giũa từ thế giới di động, nơi sự tích hợp và hiệu quả năng lượng là vua. Con chip Qualcomm Snapdragon của họ giống như một con dao đa năng Thụy Sĩ cao cấp. Bên trong một miếng silicon duy nhất, họ tích hợp một cách tài tình mọi thứ: một CPU mạnh mẽ, một GPU đồ họa, một modem 5G nhanh nhất, bộ xử lý AI, bộ xử lý hình ảnh, định vị vệ tinh, Wi-Fi, Bluetooth…
Từ triết lý này, họ mang đến cho ngành ô tô một tầm nhìn toàn diện mang tên “Qualcomm Digital Chassis” (Khung gầm Kỹ thuật số). Họ không chỉ muốn bán một con chip xe tự hành. Họ muốn bán toàn bộ “hệ thần kinh kỹ thuật số” cho chiếc xe, từ hệ thống tự lái (Snapdragon Ride), hệ thống giải trí trong cabin (Snapdragon Cockpit), cho đến mọi kết nối của xe (Snapdragon Auto Connectivity). Đây là một đòn tấn công tổng lực, nhắm đến việc trở thành nền tảng cho mọi trải nghiệm điện tử bên trong xe.
Binh pháp NVIDIA: “Thanh kiếm Katana” – Sức mạnh của Chuyên môn hóa AI
NVIDIA, ngược lại, đi theo một binh pháp hoàn toàn khác, được tôi luyện từ thế giới game và siêu máy tính. Chip của họ giống như một thanh kiếm Katana của Nhật Bản: không cố gắng làm mọi thứ, nhưng được rèn chuyên biệt, sắc bén đến mức hoàn hảo để thực hiện một nhiệm vụ duy nhất – xử lý song song với sức mạnh tính toán thô khủng khiếp.
Di sản của NVIDIA là kiến trúc GPU và hệ sinh thái phần mềm CUDA, nền tảng cho cuộc cách mạng AI toàn cầu. Họ mang triết lý này vào ô tô với tầm nhìn về “Software-Defined Car” (Xe được định nghĩa bằng Phần mềm). Họ tin rằng, giá trị và sự khác biệt của chiếc xe tương lai nằm ở phần mềm, và để chạy được những phần mềm tự hành phức tạp nhất, chiếc xe cần một “bộ não” trung tâm với sức mạnh tính toán vô song. Họ tập trung vào việc tạo ra “bộ não” đó – nền tảng NVIDIA DRIVE – và để các hãng xe tự do xây dựng mọi thứ xung quanh nó.
3: So găng “Vũ khí” – Nền tảng Snapdragon Ride vs. NVIDIA DRIVE
Khi đặt hai “vũ khí” chủ lực này lên bàn cân, sự khác biệt về triết lý càng trở nên rõ ràng.
Về Phần cứng: Orin & Thor đối đầu Snapdragon Ride SoC
Cuộc chiến phần cứng là cuộc đối đầu giữa sức mạnh tính toán thô và hiệu quả năng lượng.
- NVIDIA DRIVE Orin và Thor là những con quái vật về hiệu năng, được đo bằng TOPS (nghìn tỷ phép tính mỗi giây). DRIVE Thor, con chip thế hệ mới nhất, có thể đạt tới 2,000 TOPS, đủ sức mạnh để xử lý đồng thời cả hệ thống tự hành, hệ thống giải trí và cụm đồng hồ kỹ thuật số. Đây là “thanh Katana” có sức sát thương lớn nhất.
- Qualcomm Snapdragon Ride có thể không đạt đến mức TOPS cao nhất như NVIDIA trên một con chip duy nhất, nhưng nó có một kiến trúc linh hoạt cho phép các hãng xe kết hợp nhiều chip lại với nhau để tăng sức mạnh. Quan trọng hơn, nó là “con dao Thụy Sĩ” với hiệu suất trên mỗi Watt (performance-per-watt) vượt trội. Đối với xe điện, nơi mỗi Watt điện đều quý giá, đây là một lợi thế chí mạng.
Về Phần mềm: Hệ sinh thái CUDA đối đầu di sản Arriver
Phần cứng mạnh là vô nghĩa nếu không có phần mềm tốt.
- NVIDIA có một lợi thế khổng lồ với hệ sinh thái CUDA, một nền tảng lập trình song song đã tồn tại hàng thập kỷ và được hàng triệu nhà phát triển AI trên toàn thế giới sử dụng. Họ cung cấp một bộ công cụ (DRIVE OS, DRIVEWorks) cực kỳ phong phú, cho phép các hãng xe xây dựng phần mềm một cách nhanh chóng trên một nền tảng quen thuộc.
- Qualcomm, vốn yếu hơn về mảng này, đã thực hiện một cú “đi tắt đón đầu” thiên tài khi thâu tóm Arriver software. Thay vì tự xây dựng từ đầu, họ đã mua lại một “bộ não” phần mềm tự hành hoàn chỉnh và đã được kiểm chứng, ngay lập tức biến mình thành một nhà cung cấp giải pháp toàn diện.
Về Giải pháp Toàn diện: Lợi thế “Từ Mây xuống Xe” của NVIDIA
Theo quan sát của tôi, đây là con át chủ bài của NVIDIA. Họ là công ty duy nhất trên thế giới có vị thế thống trị ở cả hai đầu của chu trình phát triển AI:
- Trên “Mây”: Các siêu máy tính mạnh nhất thế giới, nơi các mô hình AI của xe tự hành được huấn luyện, đều chạy bằng GPU của NVIDIA.
- Trong “Xe”: Các mô hình AI đó sau khi được huấn luyện sẽ được triển khai để chạy trên chính con chip NVIDIA DRIVE bên trong xe.
Chu trình khép kín “từ phòng lab ra xa lộ” này mang lại một lợi thế về sự đồng bộ và hiệu quả mà không một đối thủ nào có được.
4: Cuộc chiến Giành Đồng minh – Ai đang đặt cược vào ai?
Chiến trường thực tế là nơi quyết định kẻ thắng. Cả hai gã khổng lồ đều đã tập hợp được những đồng minh cực kỳ hùng mạnh.
Phe Qualcomm: Những người khổng lồ chọn sự Hiệu quả và Tích hợp
Danh sách đối tác của Qualcomm cho thấy sự hấp dẫn của triết lý “dao đa năng”. Các hãng xe như BMW (cho thế hệ Neue Klasse), Ferrari, Renault Group, General Motors và Volkswagen đã đặt cược lớn vào nền tảng Qualcomm Digital Chassis. Họ đánh giá cao sự tích hợp toàn diện và hiệu quả năng lượng, đặc biệt là cho các dòng xe điện sản xuất hàng loạt.
Phe NVIDIA: Những thương hiệu cao cấp chọn Sức mạnh AI Tối thượng
NVIDIA lại là lựa chọn hàng đầu của những thương hiệu muốn định vị mình ở đỉnh cao công nghệ tự hành. Mercedes-Benz đã chọn NVIDIA DRIVE cho thế hệ hệ thống tự hành tiếp theo của họ. Jaguar Land Rover, Volvo, Polestar và một loạt các hãng xe điện thông minh hàng đầu Trung Quốc như NIO, XPeng, Li Auto cũng đã đặt cược vào sức mạnh tính toán của NVIDIA để tạo ra những trải nghiệm AI phức tạp và khác biệt nhất.
Tại sao có sự phân chia này?
“Khi bạn nhìn vào danh sách đối tác, bạn sẽ thấy một xu hướng. Các hãng xe đang đánh giá rất cao cách tiếp cận tích hợp và hiệu quả của Qualcomm. Có lẽ họ nhận ra rằng, đối với phần lớn các dòng xe, họ cần một ‘con dao Thụy Sĩ’ đa năng, mạnh mẽ và đáng tin cậy. Trong khi đó, những hãng xe muốn đẩy giới hạn của AI và tạo ra những chiếc xe flagship thực sự khác biệt lại bị thu hút bởi ‘thanh Katana’ có sức mạnh vô song của NVIDIA.”
5: Tương lai – Ai sẽ định hình “Smartphone trên Bánh xe”?
Nhìn về tương lai, cuộc chiến sẽ ngày càng khốc liệt. Khi những chiếc xe ngày càng giống “smartphone trên bánh xe”, lợi thế của Qualcomm về kết nối 5G và hiệu quả năng lượng sẽ càng trở nên rõ rệt. Tuy nhiên, khi các tính năng AI trong cabin (như trợ lý ảo thông minh, giám sát người lái) ngày càng phức tạp, nhu cầu về sức mạnh tính toán thô của NVIDIA cũng sẽ tăng lên.
Thách thức lớn nhất của Qualcomm là xây dựng một hệ sinh thái phần mềm đủ mạnh để cạnh tranh với CUDA. Thách thức lớn nhất của NVIDIA là tiếp tục cải thiện hiệu quả năng lượng và cung cấp các giải pháp linh hoạt hơn cho các phân khúc xe thấp cấp hơn.
6: Hai triết lý, một Ngai vàng
Cuộc chiến vương quyền giữa Qualcomm và NVIDIA sẽ không có hồi kết sớm. Đó là cuộc đối đầu kinh điển giữa hai triết lý kỹ thuật đỉnh cao, được tôi luyện từ hai thế giới hoàn toàn khác nhau. NVIDIA tin rằng sức mạnh tính toán thô vô hạn sẽ giải quyết mọi vấn đề. Qualcomm tin rằng sự tích hợp thông minh và hiệu quả mới là chìa khóa để mở rộng quy mô.
Theo quan điểm của tôi, thị trường đủ lớn cho cả hai, ít nhất là trong tương lai gần. Sẽ có những hãng xe chọn “thanh Katana” của NVIDIA cho các siêu phẩm tự hành cao cấp nhất, những chiếc xe flagship thể hiện sức mạnh công nghệ. Và sẽ có rất, rất nhiều hãng khác chọn “con dao Thụy Sĩ” của Qualcomm cho phần lớn các dòng xe phổ thông và xe sang, những nơi mà sự cân bằng giữa hiệu năng, chi phí và hiệu quả năng lượng là tối quan trọng.
Nhưng có một điều chắc chắn: dù bạn chọn ai, bộ não của chiếc xe tương lai rất có thể sẽ mang trong mình DNA của một trong hai gã khổng lồ này. Và đó là một cuộc chiến mà tôi, với tư cách là một người đam mê công nghệ, sẽ không thể rời mắt.
